▲ 春到西藏（油画） 150×232厘米 1953年 董希文 中国国家博物馆藏
1950年4月，西藏和平解放前夕，按照毛泽东主席“一面进军，一面修路”的指示，康藏公路开始动工修建。康藏公路最初起于当时的西康省会雅安，终点是拉萨，全长2000多公里。
民国年间的《西藏始末纪要》一书曾这样描述川藏沿线的艰险：“乱石纵横，人马路绝，艰险万状，不可明态。”一路要穿过14座常年积雪的山峰，可见筑路沿线的环境状况。人民解放军、各族民工、技术人员总共10万人组成的筑路大军，将要开展的是一场万分艰难的攻坚战。横在他们面前的是沿途的雪山、峭壁、险滩、急流等，条件艰苦，筑路环境艰险。从徒手打石头开始，筑路大军用铁锤和钢钎劈险峰、凿隧洞，每往前推进一段距离就会有塌方和滑坡等事故发生。10万大军用4年多的时间，建成了成都平原到喜马拉雅山脚下的这条天路。有不少战士和工人在筑路过程中牺牲。
1951年8月，西康境内600多公里的路线通车；1952年11月，康藏公路康定到昌都段提前通车；1954年12月，康藏公路（1955年改称川藏公路）全线通车。
当时有一首脍炙人口的歌曲《歌唱二郎山》：“二呀么二郎山，高呀么高万丈……解放军铁打的汉，下决心坚如钢，誓把公路修到那西藏。”这首歌唱出了川藏公路建设中人民的坚定信念和豪迈之情，至今仍然深深感染着听众。而在美术界，以董希文《春到西藏》为代表的一批作品，也从多个角度反映了建成川藏公路这件新中国建设中的大事。董希文是在1952年随解放军代表团第三总分团慰问团，经四川成都、雅安、康定、甘孜等地，最后到达筑路前沿的，历时两个月，行程万里。
这次川藏之行让董希文对康藏公路的筑路环境之艰难、恶劣有了很多切实感受，同时为筑路军民艰苦奋斗、英勇无畏的精神所打动。这促使他很快投入到创作之中。面对这样一个题材，董希文在创作思路上别出心裁，他找到并最终定位在一个独特的创作视角。董希文曾谈到《春到西藏》的构思：“这幅画一定要画得恬静优美，有条不紊，让看画的人心情静下去欣赏。”他还谈到，《开国大典》是吸收壁画的形式；而《春到西藏》是以中国卷轴画的形式来画，打开一幅画儿，就让你静静欣赏、体会。
晴朗的天空下，几位藏民在开垦土地。雪山环绕，杏花盛开，他们在刚刚开化的土地上耕耘，即便是背影，也可以感受到他们翻身解放后欢欣、愉悦的心情。作为人物画家的董希文，在《春到西藏》中并没有对人物进行“近镜头”的刻画与表现，而是把人物推向“中景”——按构图来说，中景里的人物不是最突出的，而画家把几个人物的动势定格于西藏春天的画卷里，显得格外生动、传神，与画面非常和谐。画面中，康藏公路上行驶着一辆又一辆的汽车，雪山、松林和杏花烘托出美好祥和的春色。西藏的和平解放，给翻身农奴带来了幸福的生活，春天已到来，明媚的阳光洒落在西藏辽阔的土地上，也洒在了西藏人民的心里。他们在这片土地上播种未来，新生活的画卷也正在展开。
这幅作品参加了第二届全国美术展览会，得到观众和业内人士一致好评。
董希文是油画家，也是美术教育家，他在教学和创作上一直主张兼收并蓄、广收博采。在创作理念上他一直追寻中国传统美学，从作品《春到西藏》可以领略到他经常谈到的“油画的中国风”。董希文提出，各种的艺术都应该具有自己民族的风格，对于任何风格和形式的追求，不能一律看成是形式主义。他强调中国画家应该有中国画家自己的气质，要有自己对生活的想法和表现法。应该说董希文在《春到西藏》中很好地诠释了他的主张。从这幅作品里不仅可以看到中国画的意境、意蕴之美，还有抒情性、中国风和个性化的语言表达。
董希文是重视画理又注重内容的画家，在绘画中追求表现思想和境界，使创作具有感染力——《春到西藏》就是这样的作品。《春到西藏》是在深刻体验、充分准备、细致观察、深入思考的前提下精心提炼、创作而成的，作品以朴素的笔触描绘了西藏春天的图景，既有大胆探索的新意，又有“妙手偶得”的精彩。
如今，“格桑花开满山谷，金珠玛米来修路”的歌时常还会唱起，西藏的交通已经四通八达，新时期西藏交通条件得到了更大的改善，藏族人民更多的梦想和愿望在逐步实现。西藏已成为人们心中最美的“诗和远方”。
今年是西藏和平解放70周年。70年来，这片神奇的土地经过了和平解放、民主改革、特别自治区成立、改革开放，发生了翻天覆地的变化。回望过去，1954年董希文创作的《春到西藏》的画面还印在人们的记忆中，那是新西藏建设中最早的“中国故事”。
